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No coração de Florença, um local conhecido por três nomes evocativos - Mercato del Porcellino, Mercato Nuovo e Mercato della Paglia - se destaca por sua história rica e autenticidade. É uma joia arquitetônica erguida sob a ordem de Cosimo I de Médici em 1547, inicialmente destinada a abrigar o comércio de tecidos valiosos e ourivesaria. Hoje, essa loggia pitoresca é um paraíso para os visitantes em busca de produtos artesanais toscanos, desde artigos de couro até lenços bordados e lembranças diversas.
Testemunha da história florentina, a estrutura é obra de Giovan Battista Del Tasso e representa mais do que um mercado movimentado. Sob a loggia, esculturas do século XIX, retratando figuras ilustres como Michele di Lando, protagonista do famoso Tumulto dei Ciompi de 1378; Giovanni Villani, renomado historiador florentino do século XIV e Bernardo Cennini, pioneiro da tipografia florentina; acrescentam camadas de significado cultural e histórico ao mercado.
Dois pontos emblemáticos definem o Mercato del Porcellino: a Pietra dello Scandalo (Pedra do Escândalo) e a Fontana del Porcellino (Fonte do Porquinho). A primeira é um círculo de mármore que remonta ao Renascimento, onde as tropas florentinas se reuniam antes das batalhas e também onde devedores e mercadores insolventes enfrentavam humilhantes punições públicas (como serem açoitados nas nádegas).
A segunda deriva de uma cópia romana de um mármore helenístico - hoje na Galleria degli Uffizi - reproduzida em bronze por Pietro Tacca em 1612 para decorar o Palazzo Pitti. Alguns anos após a fundição, a obra foi transformada em uma fonte, sendo documentada sob a loggia do Mercato Nuovo pelo menos desde 1640. Apesar de nomeada incorretamente (o “porquinho” na verdade é um javali), é envolta em uma tradição peculiar. Tocar o nariz do Porcellino garante boa sorte, mas o ritual completo exige colocar uma moedinha na boca da estátua. A sorte será selada se a moeda passar pela grade da fonte ao cair, trazendo assim prosperidade e fortuna.
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